Existen momentos especiales en un punto temprano de la vida que marcan el destino de una persona. Algunos individuos pueden guardar esa experiencia como un recuerdo grato para toda la vida. Sin embargo, otros luchan por hacer que ese instante pueda perdurar en el tiempo y se repita cuantas veces sea posible para llenar de satisfacción el alma sedienta de aventura.

Es así como se puede describir a Rui Mendes, quien en 1971 vivió un momento que le dio un vuelco a su vida, para hacerse conocer hoy en día como uno de los grandes expedicionarios de Latinoamérica.

Pues bien, Mendes emprendió ayer su nueva travesía 4X4.

"En 1971 mis padres emigraron a Angola y junto a mi tío realicé mis primeras acampadas y excursiones. Fue en ese país donde tuve mi primer contacto con la naturaleza, con los animales y anduve a bordo de un 4X4. Ahí nació todo y hoy después de tanto tiempo regreso a mis raíces", relata el piloto que en esta ocasión pretende cruzar, de norte a sur, el continente africano en la expedición que lleva por nombre Tran-África 2011.

Egipto es el punto de partida de esta odisea que cruzará 11 países y tendrá una distancia a recorrer de más de 18.000 kilómetros, entre caminos de tierra, desierto y selva, hasta llegar a Ciudad del Cabo en Sudáfrica, para convertirse en el primer latinoamericano en realizar esta hazaña.

"Comúnmente esta aventura tiene una duración entre 90 y 110 días, pero yo no tengo ni lo uno ni lo otro. Sólo tengo 60 días para completar el recorrido y estar de vuelta en Venezuela, específicamente en la tercera semana de noviembre", explicó Mendes.

A bordo de su Mitsubishi Montero Limited, el piloto venezolano tendrá que afrontar diferentes desafíos, que van desde tramos largos en terrenos escabrosos hasta zonas en las que tendrá que transitar escoltado por un convoy militar.

"Esta expedición será arriesgada por el paso fronterizo de algunos países que están en conflictos, además será una aventura que generará un choque emocional porque no existe otro continente víctima de hambruna y miseria como África", señaló el aventurero.

Sin embargo, pese a las complicaciones que se puedan presentar, Rui Mendes confía en que su fe en Dios le permitirá lograr esta nueva hazaña.

"Si eres una persona de buena vibra y te encomiendas a Dios, él te va a ayudar y estoy seguro de eso porque en 13 años de expediciones nunca me ha fallado", concluyó el piloto.